且說黛玉這裏，因前些日子甄家奉旨回京述職，特遣了人來賈府問候，黛玉不由想起自家老父同甄家的一番糾葛。又聽聞甄家太太帶了姑娘同來的，想必之後還會親來府上拜訪。且眼見著王夫人與甄家這位太太私交甚篤，連先來的幾個婆子都留下說了好一陣子話。越想越覺得無味，索性往家去了，打算多住些日子。

王夫人那裏果然投了拜帖後，就帶著寶玉到甄家登門拜訪。她同甄家這位太太原是閨中舊識，兩人性子相合，又都嫁入高門，多少年來沒有斷過聯絡的。只女子嫁人後，再見本就不易，何況甄家根在江南，兩人細算來竟也有十多年未曾見過了。此番相會，自有一番親近。

寶玉只問定了甄家果然也有一個寶玉，兩人連著年歲都相當，行止性格也相類，且甄家也有女兒在宮裏為妃，竟說是另一個自己也不為過，心下不免且喜且悵。再有一個好處，因甄夫人與王夫人相得，她家又有一個一樣性子的哥兒，故寶玉這回跟去赴宴，倒如在家一般，不止見了甄夫人，連那位三姑娘也見著了。

這甄家三姑娘久居江南，另有一番婉約風致。寶玉心裏細評，倒有三四分黛玉之風，只精致華貴處或更甚之。這三姑娘乃甄夫人嫡出，這回帶來京裏，本也有相看人家之意。只同賈家是再無聯姻之機的，如此反好相處了。兩人說過年紀，便以兄妹互稱。

竟日方回，寶玉自忙著同姐妹們說那甄家三姑娘的事。王夫人讓人叫了李紈探春過來，吩咐明日請甄家母女的事。李紈聽說要預備上等席面，又定名班大戲，心裏算了暗暗皺眉。

兩人出來，李紈便道：“如今席備這一塊上被挪走的錢項最多，所剩無幾。這又是橫裏多出來的，不曉得賬上的數夠不夠。”

探春道：“我算過了，席面結算也不在這一時一刻的，總要等到節上才算。戲班子倒得現錢，只這個先對付過去也罷。”

因來的不過是甄夫人，賈母自然不會作陪，餘者姑娘們病的病忙的忙也不會去，算來就王夫人帶著寶玉陪客罷了，席面上所費倒不算太多。兩人議定了，吩咐下去，自有外頭的去定戲班子，裏頭的去安排席面。地方就在王夫人院裏，搭戲臺之類都是做慣的，並不費事。

墨鴿兒消息自來靈通，王夫人宴請甄家的事轉眼傳了回來，便說與黛玉聽了，又道：“幸好姑娘回來了。若不然，到時候說一句請姑娘們出來見見，咱們是出去還是不出去。雖說後院未必都知道前院的事。只這回來的可是當家太太，再沒有一無所知的道理。不如避開，還省心了。”

黛玉點頭，心裏卻想著，原來這二舅母同那甄家走得這般親密。往後待得爹爹回來了，同那頭若起爭執時，這邊府裏又作何處？一頭是姑爺，一頭是老親，說起來親疏有別，如今看來那牽連不一定只明面上這些。

媯柳卻道：“姑娘，那都不是事兒。甄家不過是前頭的小卒子，上頭神仙打完了架，自然有贏家出來收拾殘局。咱們正面對上的可能倒不大。”

黛玉聽了點點頭，忽又醒過來道：“柳兒姐姐，你如今竟也知道這些了。”

媯柳看一眼墨鴿兒：“嘁，又不是什麽艱深的東西。不過是利害往來權勢比力罷了，我要學時，自然一學就會了。”

墨鴿兒淡淡看她一眼，都不惜的理她。

如此無事，黛玉在家裏日子過得十分舒心。隔三差五，做了什麽新鮮糕點得了什麽補身之物，就讓人打點了給賈母送去。這般，又自己舒坦了，又全了孝心。賈母那裏也大約知道黛玉心思，也不催她，只也不時讓人送些東西過來問上兩句。

這日墨鴿兒匆匆從外頭進來，連禮也顧不得行，就急著道：“姑娘，紫鵑惹的好事，這下要怎麽辦，還是把掌事同嬤嬤們也請來吧。”

黛玉一皺眉頭：“紫鵑能惹出什麽大事來，哪裏用得著請掌事。園子裏的事辛嬤嬤一人就都給料理妥帖了，她方才有事出去了，一會兒就回來。”

話未說完，辛嬤嬤打外頭進來了，面色也有兩分不虞。墨鴿兒一看，便道：“嬤嬤也知道了？”

辛嬤嬤點點頭。黛玉便問：“到底怎麽了，你們倒是說說。紫鵑把屋子點了不成？”

辛嬤嬤上前扶了黛玉，墨鴿兒便回道：“也不曉得紫鵑怎麽想的。好好的同寶二爺說什麽咱們要回蘇州去的事。要說這也不算大事，往後老爺回來了，或者還領那個銜兒，姑娘跟著回去也沒什麽不對。可那寶二爺是個身上有呆病的，聽了這話，竟發了病了。說是連話也不會說了，順著嘴角流涎，李嬤嬤都說活不得了。”

黛玉聞言大驚，辛嬤嬤趕緊接著道：“襲人碧痕幾個就趕緊把紫鵑找了去，寶玉見了紫鵑就哭出來了，只滿嘴胡話，只說不讓姑娘家去。老太太太太們問過紫鵑，才知道原是兩句玩話。忙著延醫問藥，倒也無甚大礙了，如今正留了紫鵑在那裏伺候。”

兩人說完對視一眼，都輕嘆了口氣。黛玉閉了眼睛，良久，長嘆一聲道：“真是人在屋裏坐，禍從天上來。嬤嬤看，這可怎麽辦呢？”

辛嬤嬤見黛玉並無喜怒之象，心裏一寬，立時覺得什麽都算不上大事了，笑道：“好在人人都曉得寶二爺不著調的，只說乍聽了心裏難過的緣故。老太太太太都定了這話頭了，就算有人想要多說兩句，也得掂量掂量。”

又對黛玉道：“只這事既已出了，我們若只當一無所知倒顯假了。不如過兩日還往那邊去，再備上些寧神補心的藥材，也算親戚來往。”

黛玉心裏想的頭一樣事情卻不是這個，便點頭道：“嬤嬤安排就好。”

媯柳道：“如今紫鵑伺候著寶玉，她本是賈家的人，就讓她往後跟著寶玉也罷。”

黛玉看她一眼，說道：“紫鵑原是老太太給我的，她的去處，我說了也不算。”

墨鴿兒道：“這回是這樣，下回還不定怎麽樣呢。最怕身邊人不是一條心，生出多少事來，旁人總難信她是自作主張的。且她越是膽大，作出的事越就讓人起疑，只當她背後有人才這般沒有顧忌。”

雪雁尋常從不多話，這會兒聽了這個，不禁有些起急，便道：“紫鵑姐姐……紫鵑姐姐不是那樣的……她心裏是一心對姑娘好，平日裏無事了也總替姑娘思量……並不、並不是兩條心……”

墨鴿兒同雪雁年紀相近，自來說話多些，聽了她如此說來，嘆道：“你想岔了。頭一個，她是那府裏的人，一家子根子都在那裏。她雖同姑娘好，也要為自己考慮。若是有一日姑娘離了那裏，她可如何是好？跟著呢，就得離了本家根子；不跟著呢，離了從小伺候到大的主子，便不說情誼，這大丫頭一輩子攢下的身份好處也沒了。是以，她便是替姑娘著想，心裏也總還要顧及著自己一兩分。自然……有她心裏的兩全之策吧。”

雪雁聽了啞然，實在無可分辨，只好看著黛玉。

墨鴿兒又問雪雁：“若是你，就是你有什麽打算，會就這麽去辦了？”

雪雁趕緊搖頭：“我、我……我總要同姑娘、就算不成，也得同嬤嬤商議商議才……”

墨鴿兒道：“這不就是了！咱們當丫頭的，行事要多想三分，就是因我們的行止難免要牽扯到主子。紫鵑這回，不說她心裏到底如何，只說這行事，就是看低了主子，全以己意行事起來。我們林家又不是沒有人，哪裏用她一個丫頭來打算這些！

若真有那能耐也罷了，偏又沒有。如今這樣局面，讓我們行事添了多少難處？照著規矩，這樣的丫頭再不能留的。只她又不是我們家的，平日裏也不受嬤嬤掌事們管教，他們那府裏，自然是丫頭能當主子家的。看看寶二爺屋裏就知道了。要說起來，還是寶姑娘看管下人嚴些兒，鶯兒就算是最守規矩的了。”

黛玉聽到此處，嘆一聲道：“也是我誤了她。她一早有此念，隱隱約約也說過幾回。我只想著這樣的話怎可宣之於口，且素日裏家裏事也多，便沒放在心上。早知如此，很該一早與她明說才好。她雖有兩分為自己打算，大頭卻仍是為我，並不是因一己之私要拉我下水的意思。只如今鬧出這樣事來，實在讓人無奈。”

辛嬤嬤笑道：“就是這話兒了。若真是個心有算計的，咱們也不怕算計不過她去。說不得就該給她兩分顏色看看。最怕就是這樣的，倒是一門心思為主子著想，只那行事打算都落在自己三寸長短的眼光裏，做出來的事不說助益，反是添亂的。你還不好深責她，因她發心都是好的。唉，這世上，最可懼的不是壞人，實在是這些一門心思要做好事的人啊。”

黛玉聽了也失笑：“嬤嬤這話在理。我心裏轉不過來的滋味，嬤嬤卻說得清楚。才說是我沒一早同她說清楚，也是我的錯處。”

墨鴿兒一撅嘴：“姑娘身邊伺候的人該有多少？一個個都要姑娘這麽勞煩起來，竟也不是她們伺候姑娘了，竟是姑娘伺候她們呢！一人做事一人當，怎麽反要姑娘來背這個罪愧，我是聽不懂的。”

黛玉見她樣子，笑道：“她同你們不一樣。你們一個個本就是人尖兒，我也是不知道走了什麽運道，才能得你們一處相伴。除了你們這些，柳兒姐姐不能算。你再看那府裏，說起來也是個頂個的能人了。就說襲人、鴛鴦、平兒這些，果然都萬行無差了？哪個不背著主子做些‘為著主子好’的事？

襲人自作主張從三丫頭那裏取了寶玉送去的瑪瑙碟子，轉頭送給湘雲玩去；鴛鴦同鳳姐姐交好，在老祖宗跟前多有埋話的；平兒總覺鳳姐姐嚴苛太過易傷陰德，背著她受了許多托求施了許多恩，倒給自己賺了個寬厚的名聲兒。你想想，這些果然都有益於她們的主子了？紫鵑並不比她們可惡，原是一個行事。

要說我背罪愧，卻也不算的。只這樣的事，總要有個能落在自己身上的，才好說對策。若不然，都是她不對她不好她有罪，然後呢？不過平白一場氣，並無好處。也不是仁愛過甚，自身周圍之事，必有自身之因的。這並非虛話。”

就看媯柳忽然拿了塊小小的玉牌子出來，凝神對之，嘴裏道：“我得把姑娘說的話記下來，說不得什麽時候就用上了。”

墨鴿兒心裏暗罵：“都只說這呆子如何性憨，看看這樣兒！這馬屁拍得，簡直無縫插針，憨個屁了！怕是個憨面刁才對！”

媯柳以神識刻印進了玉簡內，見墨鴿兒沖她運氣，便沖她晃晃手指頭，一臉輕蔑地笑道：“上等心法，聽不懂吧？哼哼。”

墨鴿兒在心裏啐了她個滿臉花！

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